Do posljednjeg drveta
Zelena pluća zemlje umiru svojevrsnom smrću od pušenja, jer su sve veće površine ugljenisane u vatri međunarodnih poljoprivrednih korporacija. Samo novi načini i konačno striktno sprovođenje postojećih zakona mogu spasiti brazilsku prašumu. Ali to se može uraditi. Lista primjera prirodnih katastrofa koje je stvorio čovjek je duga: kreće se od propadanja zaliha bakalara zbog prekomjernog izlova u blizini Newfoundlanda, do izumiranja bezbrojnih vrsta ciklida u jezeru Viktorija u istočnoj Africi zbog namjerno unesenih riba grabežljivaca, do sušenja gore Aralskog mora u centralnoj Aziji. Njegov vitalni dotok doslovno je isključen ogromnim mjerama navodnjavanja u uzgoju pamuka, tako da jednostavno ispari u pustinjskoj klimi. A na vrhu ove liste ekoloških grijeha je naravno pretjerana eksploatacija amazonske prašume u Brazilu.
Svake godine i do 40.000 kvadratnih kilometara postaje žrtva gladi zemljoradnika soje i stočara, koji na svojim zemljištima proizvode jeftinu stočnu hranu i meso za uvijek spremna tržišta industrijaliziranih zemalja. I uprkos svim apelima političara, naučnika i konzervatora, ovaj posao uništavanja danas ne napreduje ništa sporije nego prije deset godina – naprotiv: čini se da se tempo na nekim mjestima čak i ubrzava, što pokazuju satelitski podaci.
Šta ovi razvoji obećavaju za budućnost Amazonskog basena? I postoje li načini da se uspori ili čak zaustavi ovaj zastrašujući trend? Na kraju krajeva, mnogo je ulog s gubitkom onoga što je još uvijek najveće područje prašume na zemlji: od biodiverziteta do njenog utjecaja na globalnu klimu.
Stoga su naučnici predvođeni Britaldom Soares-Filjoom iz Instituta za daljinsko ispitivanje u Belo Horizonteu u Brazilu i Danielom Nepstadom iz istraživačkog centra Woods Hole u Massachusettsu simulirali kako bi region mogao izgledati pod različitim scenarijima zaštite i korištenja od strane godine 2050 [1]. U svojim modelima uzeli su u obzir, između ostalog, napredak projekata izgradnje puteva, određivanje zaštićenih područja i njihovu stvarnu zakonsku primjenu i razmatranje, kao i reakcije i utjecaje međunarodnih tržišta na proizvode iz prašume.
U najgorem slučaju od njihova dva glavna proračuna, uništavanje se nastavlja kao i obično. Izvan zaštićenih područja, 85 posto područja u basenu brazilske Amazone se čisti, dok je unutar određenih zaštićenih područja – koja pokrivaju trećinu ove regije – još uvijek 40 posto. Sveukupno, ovo prijeti gubitkom dva miliona kvadratnih kilometara šumske površine, tako da bi preostalo tek nešto više od polovine prvobitne površine. Tipični tipovi vegetacije kao što su prilično suvi tipovi šuma u državi Mato Grosso su pod prijetnjom gotovo potpunog uništenja.
Usporedite ovo s optimističnim slučajem gdje su sistemi parkova i indijanskih rezervata prošireni na četrdeset posto područja i stvarno se primjenjuju. Osim toga, samo polovina populacije drveća padne od motornih pila i požara. Osim toga, ukupna stopa krčenja šuma, uprkos početnom povećanju nakon asf altiranja glavnih puteva, opada jer brazilska vlada i lokalni zemljoposjednici prepoznaju i bolje očuvaju alternativnu novčanu vrijednost prašuma zbog nove trgovine emisijama radi ublažavanja globalnog zagrijavanja. Ako sve ovo zaista uspije, najmanje tri četvrtine sadašnje šumske površine bit će pošteđene do 2050. godine.
Ali da li bi zaista bilo tako loše da se za četiri decenije samo nešto manje od polovine amazonskog basena i dalje može nazvati "zelenim paklom"? Na ovo pitanje može se odgovoriti kratko i jezgro sa da: pored svog ogromnog – i većinom još uvijek nepoznatog – brojnosti vrsta, ova prašuma igra važnu, aktivnu i pasivnu ulogu u globalnim i regionalnim klimatskim procesima. Ako se dogodi najgori mogući razvoj događaja koji su predvideli Nepstad i njegove kolege, dodatnih 24 do 40 milijardi tona ugljen-dioksida moglo bi ući u atmosferu i dodatno podstaći efekat staklene bašte. U svakom slučaju, Brazil je već postao jedan od vodećih zagađivača vazduha na planeti – zbog spaljivanja Amazonije.
Osim toga, prašuma djelimično stvara vlastitu klimu: njeno drveće isparava toliko vode da se svaka kap padavina reciklira nekoliko puta i transportuje dalje na zapad dok konačno ne stigne do podnožja Anda i odatle u rijeke do mora se transportuje nazad. Ali to zahtijeva zatvorena šumska područja od atlantske obale do Anda, ako se probuše i razbiju na mala ostrva, sistem se može urušiti i prašuma se može pretvoriti u travnatu savanu.
Ova posebnost se takođe ogleda u studijama tima predvođenim Alfredom Hueteom sa Univerziteta Arizona u Tusonu [2]. Poređenje satelitskih podataka i posmatranja na tlu dokazuje: Amazonska prašuma zaista postaje zelena tokom nekoliko sušnih mjeseci, dok se u većini drugih ekosistema na zemlji vegetacija obično suši i postaje smeđa. Međutim, u netaknutim šumama sa svojim velikim stablima, korijenje mnogih biljaka i dalje dopire do vode u dubljim slojevima tla.
Potpuno drugačija situacija je na stočnim pašnjacima ili plantažama soje, gdje trava i usjevi nemaju tu sposobnost: obično se tokom ove vruće faze osuše i tako još više zagrijavaju prostor. Osim toga, onemogućavaju isparavanje vode, a samim tim i stvaranje oblaka, zbog čega izuzetno progresivno krčenje šuma na istoku regije djeluje izuzetno zabrinjavajuće.
A pošto se šume ne koriste kao regulatori, istraživači oko Nepstada strahuju od ogromnih fluktuacija u vodostaju dvanaest rečnih sistema na istoku i jugu sliva Amazone ako se nastavi masovno krčenje, s čime će se u budućnosti suočiti velike poplave tokom kišne sezone i nestašice vode u sušnoj sezoni - velika prošlogodišnja suša sa niskim vodostajima, uskim grlima u snabdijevanju lokalnog stanovništva i hitnim medicinskim slučajevima je vjerovatno bila prvi predokus ovoga.
