Zvijezda
Frule, škripe, škljocanje i zvižduke - Stareov muzički repertoar se svake godine pokaže izuzetno raznolikim. Ali ptice pjevice imaju još više u spremištu: umjetnost gramatike.
Pre tačno četrdeset godina, Washoe se usudio da dovede u pitanje jedinstvenost ljudskih bića. Mlada čimpanza naučila je znakovni jezik od svojih učitelja, Beatrix i Allena Gardnera, 1966. godine i čak je mogla stvoriti nove kombinacije riječi. Dakle, bilo je jasno: životinje također imaju barem osnovno razumijevanje jezika.
Ali jezik je više od nizanja riječi; karakterišu ga i gramatička pravila. Kao što je američki lingvista Noam Chomsky prepoznao još 1957. godine, to znači da se od konačnog broja riječi može formirati beskonačan broj rečenica.
Rekurzivnost je važan gramatički princip: lingvistički elementi se mogu ugraditi u strukture rečenica koliko god često želite bez kršenja gramatike. Dakle, rečenica "Edip je vladao Tebom" može se dopuniti sa: "Edip, koji je ubio svog oca, vladao je Tebom." Igra ovih umetanja može se nastaviti po želji: "Edip, koji je ubio svog oca, kojeg je sreo na ulici, vladao je Tebom." Jezički nije lijepo, ali gramatički ispravno.
Chomsky je ovo vidio kao tipičan ljudski kvalitet koji je urođen i, kao univerzalna gramatika, omogućava svakom djetetu da nauči svoj maternji jezik. Šimpanza Washoe je mogla potpisati jednostavne rečenice, ali nije mogla podnijeti komplikovane konstrukcije kutija.
Tamarin sa pamučnim vrhom (Saguinus oedipus), koji je takođe talentovan za jezike, takođe je pokazao slabo razumevanje gramatike: životinje su podbacile 2004. godine kada su dva psihologa Tecumseh Fitch i Marc Hauser pokušali da ih nauče rekurzivnim pravilima. Da li čovjek ostaje jedinstven u visokoj umjetnosti gramatike?
Ono što majmuni ne mogu, mogu i ptice pjevice, mislili su Timothy Gentner i njegove kolege sa Univerziteta u Čikagu. Istraživači su izabrali evropskog čvorka (Sturnus vulgaris) kao učenika koji uči jezik, čija je sposobnost učenja dobro poznata. Na kraju krajeva, ptica pjevica zna kako da nastavi da širi svoj muzički repertoar oponašajući pozive ili zvukove drugih ptica, tako da se može čuti raznolika škripa, škripanje, škripanje, cvokotanje, škljocanje i zviždanje.
Istraživači su sada kombinovali dva tipična elementa Zvezde – prilično zveckanje i zvižduk – u strukturu rečenica. Oni su ili slijedili prilično jednostavnu gramatiku prema pravilu (AB), u kojem se rečenica AB može produžiti samo na početku ili na kraju do AB-AB. Ili je gramatika radila rekurzivno prema pravilu AB; to jest, umetanja poput A-AB-B su bila dozvoljena.
Istraživači su pokušali naučiti ovim gramatičkim pravilima jedanaest čvoraka tako što su ih mjesecima obučavali. Ptice bi trebale da kljucaju dugme kad god čuju rekurzivnu pesmu, ali da drže kljunove mirne kada čuju jednostavniju verziju. Svaki tačan izbor nagrađen je poslasticom.
Čvorci su pametniji nego što mislimo
(Daniel Margoliash) Devet od jedanaest čvoraka je položilo test iz gramatike. Prepoznali su i rekurzivnu strukturu u kombinacijama do četiri različita zvečka i trilova koje ranije nisu čuli.
Ovo briše granicu između talenta za ljudski i životinjski jezik. "Kao što vidimo, na našoj strani granice postoji i zvijezda", naglašava koautor Daniel Margoliash, dodajući: "Čvorci su pametniji nego što mislimo. Trebali bismo prestati da ih vrijeđamo kao 'vrapčev mozak'."
Ali zašto ptice pjevice mogu učiniti nešto što naši rođaci primati ne mogu? "Jedna intrigantna mogućnost," kaže psiholog sa Univerziteta New York Gary Marcus, "je da samo vrste koje mogu steći nove obrasce vokalizacije - poput ptica pjevačica, ljudi i možda nekih kitova - imaju sposobnost prepoznavanja rekurzivnosti." Šimpanze poput Washoea nemaju ovu sposobnost. Iako je gramatika majmuna stoga ograničena, ptice pjevačice poput čvoraka pokazuju mnogo osjetljiviji osjećaj za jezik.
